Zechiël: "Mensen vroegen zich af of ik niet tekort zou komen"

"Dat is een bevestiging vanuit God dat ik goed bezig ben. Het geeft mij het gevoel dat ik mijzelf moet blijven laten zien", vertelt de 21-jarige Zechiël in gesprek met Sportnieuws. "Ik bid elke dag, want dat is uiteindelijk hetgeen wat me écht helpt. God geeft mij ook eten en drinken, dus daar moet ik goed mee omgaan. Als ik fastfood zou eten, zou dat mij niet helpen. Mijn fitheid heeft namelijk een grote invloed op mijn prestaties."

Volgens de middenvelder heeft hij de laatste jaren vooral mentaal veel geleerd. "Ik kon altijd wel voetballen, maar vaak vroegen mensen zich toch wel af of ik niet tekort zou komen, mentaal en fysiek. Daar heb ik heel veel energie en aandacht in gestopt met de mensen om mij heen. Uiteindelijk heeft het goed uitgepakt, dus daar ben ik heel blij mee."

De laatste weken krijgt Zechiël flink wat complimenten. Zelf weigert de jeugdinternational van Oranje tevreden te zijn. "Dat kan toch ook niet? Ik lees natuurlijk niet alles. Mijn moeder stuurt wel alles door, maar dan zeg ik ook tegen haar: mam, effe niet. Ik ken ook de andere kant van de medaille en het kan ook negatief zijn. Maar natuurlijk ben ik blij dat ze positief praten en blij met me zijn. Ik moet zorgen dat dit zo blijft."