Wouter Burger over vertrek bij Feyenoord: "Ik heb gezegd..."

"Ik wilde in eerste instantie blijven. Feyenoord wilde ook dat ik bleef, maar stond ook niet per se onwelwillend tegenover een vertrek", vertelt Burger aan VoetbalPrimeur. Na een gesprek met Slot besloot hij dat een nieuwe omgeving beter was voor zijn carrière. "Ik heb toen met Arne gesproken en gezegd: Ik denk dat het misschien tijd is om voor mijn eigen carrière te kiezen. Ik probeer het nu twee of drie jaar bij Feyenoord, maar dat werkt nog niet zoals ik wil. Ik denk dat ik ergens anders opnieuw moet beginnen."

Slot kon zich vinden in die redenering. "Hij zei: Ik wil eerlijk gezegd niet dat je weggaat als ik naar het team kijk, maar als ik naar je als individu kijk, kan ik je heel goed begrijpen."

Volgens Burger speelde ook zijn langdurige verbondenheid met Feyenoord een rol in de beslissing. "Ik speelde al heel lang bij Feyenoord en had altijd een heel goede instelling. Ze gaven me daarom de kans om weg te gaan en ergens anders opnieuw te beginnen."

Hoewel er ook interesse was vanuit Nederland, koos Burger bewust voor een buitenlands avontuur. "Er waren wat opties in Nederland, waaronder Sparta, maar ik had het gevoel dat mensen in Nederland een bepaald gevoel over me hadden. Het is soms moeilijk om dat te veranderen."

De keuze viel uiteindelijk op FC Basel. "Ik had het gevoel dat het sentiment rond mij wat negatiever werd, waardoor ik bewust voor het buitenland koos. Daardoor kon ik helemaal opnieuw beginnen. FC Basel meldde zich en dat was een team dat mee wilde doen om de titel en aanvallend voetbal speelde, wat ik gewend was. Basel voelde voor mij als een mooie uitdaging."

In Zwitserland hervond Burger zijn plezier in het spel. "Ik heb daar twee supermooie jaren gehad en voelde me écht weer een voetballer."

Sportief kende hij succesvolle jaren bij Basel. "Ik speelde er veel. We werden in m’n eerste jaar tweede en haalden de laatste zestien van de Conference League. In m’n tweede seizoen misten we op een haar na de finale van dat toernooi."

Na twee seizoenen in Zwitserland volgde een nieuwe stap naar Engeland. Burger verruilde Basel in de zomer van 2023 voor Stoke City. "Toen we weer in gesprek gingen, had ik het gevoel dat ik toe was aan iets nieuws."