Wouter Burger geniet in Basel: "Ik houd nog steeds van Feyenoord"

Wouter Burger behoort bij FC Basel tot de jonge spelers, maar is in zijn gedrag al een stuk ouder. In de topper tegen Young Boys werd de ontwikkeling van de middenvelder beloond met het dragen van de aanvoerdersband. "Dat gaf me een speciaal gevoel", zo laat Burger weten in Het Algemeen Dagblad. "Ik ben echt heel gelukkig hier.”

Geen doorbraak in De Kuip

Burger is bezig aan zijn tweede seizoen in Zwitserland. Als jeugd-international lag een doorbraak in De Kuip in het verschiet, maar het kwam er niet van. Na uitleenbeurten aan Excelsior en Sparta koos Burger er voor om over te stappen naar Basel. Hij had ook de mogelijkheid om langer bij Feyenoord te blijven of binnen Rotterdam de overstap naar Sparta te maken. "Dit was voor mij absoluut de best mogelijke stap”, zo stelt Burger. "Bij Feyenoord kreeg ik het besef dat ik niet veel zou gaan spelen, terwijl ik dat wel het beste voor mijn ontwikkeling vond. Ik kreeg het gevoel dat het goed was om weg te gaan uit Nederland, helemaal opnieuw te beginnen. In Nederland ontstaat er na een bepaalde tijd een mening over je, daar wilde ik vanaf. Een frisse blik op mij als speler, dat was precies wat ik nodig had."

Liefde voor Feyenoord

Zijn grote liefde voor Feyenoord werkte hem soms ook tegen. Voordat hij zijn debuut maakte was hij al publiekslieveling. "Daar heeft denk ik altijd zo erg de focus op gelegen, dat het extra druk met zich meebracht. Ik was zó open over mijn gevoel voor Feyenoord, dat ik het idee kreeg dat ik meer als supporter dan als voetballer werd beoordeeld. Ik wilde de focus op mijn voetballende kwaliteiten.”

Uiteraard mist hij Rotterdam soms. "Die stad zit echt in mijn hart, ik houd nog steeds van Feyenoord", zo zegt Burger. "Voor mij was alleen de tijd aangebroken om realistisch te zijn en voor mijn carrière te kiezen. Natuurlijk is het jammer dat ik niet ben doorgebroken, maar er zijn momenten geweest dat die kans er wel was. Toen was ik er nog niet klaar voor. Het was voor mij beter om een frisse start te maken.”

Lekker land

"De cultuur hier is heel anders", zo ervaart de middenvelder. "De mensen zijn hier heel vriendelijk, heel erg van de regels. In Nederland is het toch wat meer lang leve de lol, veel met vrienden zijn. In Zwitserland ben ik wat meer op mezelf aangewezen. Dat was ik niet gewend, maar het bevalt me voor nu echt heel goed. Het is een lekker land om op te groeien.”

Springplank

Burger wil zijn huidige ploeg graag gebruiken als een springplank naar een topcompetitie. Er was afgelopen zomer al belangstelling maar de middenvelder besloot om nog een jaar bij FC Basel te blijven. "De Bundesliga past qua stijl wel goed bij mij, hopelijk komt dat een keertje voorbij. Als ik op deze manier doorga, weet ik zeker dat die kans ooit gaat komen.” Jarenlang was alleen Feyenoord zijn grote droom. "Dat is nu geen hoofddoel meer. Natuurlijk zou het geweldig zijn als het ooit nog op mijn pad komt, maar het is niet dat alles daarvoor moet wijken."