Van Wonderen over Stuttgart – Feyenoord: "Ik vond het geweldig"

Oud-verdediger Kees van Wonderen, die destijds op het veld stond, blikt in het Algemeen Dagblad terug op die bijzondere avond: "De heenwedstrijd in de UEFA Cup in 1998. Iedereen kan zich die partij herinneren. De beroemde opmerking van Leo Beenhakker. Ik vond het geweldig. Die uitspraak van Beenhakker destijds gaf kleur aan het voetbal. Het is grappig dat het nu weer wordt opgerakeld, al is het lang geleden."

Van Wonderen reist deze week mee naar Duitsland op uitnodiging van Feyenoord, en kent Stuttgart nog goed. "Stuttgart had toppers als Krasimir Balakov en Fredi Bobic. We speelden daar uitstekend. Na de 1-3 stond Beenhakker de Duitse pers te woord. Zoals alleen hij dat kon. Hand door zijn haar, even diep zuchten. En toen deed hij die uitspraak, die niemand zich meer had herinnerd als wij de return in de Kuip niet met 0-3 hadden verloren. We werden ondanks de geweldige uitwedstrijd toch uitgeschakeld."

Volgens Van Wonderen was Beenhakker later streng voor zichzelf, maar dat had niet gehoeven. "Het speelde geen rol. Met 1-3 uit winnen in Europa geeft een vreemde situatie. We wisten niet goed wat te doen: ga je aanvallen of juist verdedigen?"

Hij vervolgt met een anekdote over teamgenoot Henk Vos: "Henk Vos had in de aanloop naar de return contact met Frank Verlaat, de Nederlandse verdediger van VfB Stuttgart. Die zei: ‘Nou Henk, we zijn hier wel in Rotterdam, maar niemand gelooft er nog echt in’. En toch ging het mis. Bobic maakte kort voor tijd 0-3, maar die werd afgekeurd. Ik dacht nog: nou, komen wij even goed weg. Maar even later maakte hij alsnog 0-3 en lagen wij eruit."

Toch overheerst bij Van Wonderen de bewondering voor zijn voormalig coach: "Nee, niemand had zich er bij ons ook aan gestoord. We waren die avond in Stuttgart oppermachtig. Het was ook typisch Beenhakker. Die man was authentiek, zichzelf. In het huidige voetbal zie je dit zelden meer. Daar zijn de uitspraken van trainers vaak saai. Maar Leo Beenhakker zei prachtige dingen. In Duitsland weet volgens mij niemand dit meer, hoor. Maar in Nederland juist wel. Bij Schalke 04 begon ik er eens over. We hebben er allemaal smakelijk om gelachen."

Van Wonderen kijkt ook vooruit naar de huidige editie van Stuttgart – Feyenoord. Tijdens zijn reis zal hij ook spreken met leden van de Feyenoord Business Club. Hij volgt de Duitse tegenstander met interesse: "Ze hebben met Sebastian Hoeness een jonge en hoog aangeschreven trainer voor de groep. Stuttgart zoekt echt naar jonge spelers die de tijd krijgen om door te groeien. Daar is Ramon Hendriks een mooi voorbeeld van. Ik heb hem in de jeugdelftallen gehad bij de KNVB. Later probeerde ik hem naar Go Ahead Eagles te halen. VfB Stuttgart heeft hem gevolgd, vastgelegd en echt de tijd gegeven en nu speelt hij vrijwel alles. Ze hebben de Duitse beker gewonnen en staan nu in de subtop achter Bayern München. Ik ben benieuwd hoe VfB Stuttgart en Feyenoord zich tot elkaar verhouden."