Valente maakt debuut in Oranje: "Heb een goede week gedraaid"

Na afloop vertelde Valente aan ESPN hoe bijzonder het moment voor hem was. Op de vraag of dit tot de mooiste avonden van zijn leven behoort, hoefde hij niet lang na te denken. "Absoluut", reageerde hij. De international legde uit hoe lang hij al naar dit moment had uitgekeken. "Vandaag is iets uitgekomen waar je van kleins af aan van droomt. Het voelt eigenlijk heel onrealistisch. Tuurlijk zeg je wel eens als je klein bent dat je graag voor het Nederlands elftal zou willen spelen, maar het is heel erg onrealistisch."

Zijn invalbeurt maakte diepe indruk op hem en zijn omgeving. Valente erkende dat het besef nog moest komen dat hij zijn eerste interland had gespeeld. "Als je vandaag je debuut voor het Nederlands elftal mag maken, besef je dat nog niet heel erg goed. Dat is zeker een emotioneel moment voor mij en mijn familie. Ik ben vooral heel erg trots. Natuurlijk maak je ook wel vaker je debuut voor een club, maar dit is anders", zei hij. "Dit is toch je land, dus het is een prachtig moment. Gewoon kippenvel."

Voor hij het veld betrad, dacht Valente vooral aan de mensen die hem altijd gesteund hebben. "Ik schiet niet per se vol, maar ik denk er wel heel erg aan. Het is prachtig dat je je familie trots kan maken. Alles bij elkaar is het een hele bijzondere dag, die ik nooit meer ga vergeten. Het mocht vandaag zo zijn, dus ik ben enorm trots", vertelde hij. Zijn volgende grote doel is het WK, al weet hij dat de concurrentie op het middenveld enorm is. "Ik denk dat ik een goede week heb gedraaid. Blij dat ik mijn minuten heb kunnen maken en dat smaakt naar meer."

In de kleedkamer sprak hij de selectie nog even toe om zijn waardering uit te spreken richting de groep. "Ik heb gezegd dat ik ze heel erg dankbaar ben voor de afgelopen dagen en dat ik heel erg trots ben dat ze gekwalificeerd zijn, ook als supporter. Ik ben ook gewoon voor Nederland natuurlijk", lachte hij. "Dat hebben ze mooi gedaan. Dat ik daar vandaag onderdeel van heb mogen zijn, is extra mooi, maar uiteindelijk hebben zij dat gewoon gedaan."