"Utrecht is niet vergeten hoe Feyenoord is omgegaan met Timber"

Jans maakte eerder bekend na dit seizoen met pensioen te gaan. De trainer loodste FC Utrecht weg van degradatiezorgen, bracht de club zelfs naar Europees voetbal, maar ziet zijn ploeg dit seizoen hard terugvallen. Afgelopen weekend speelde Utrecht met 1-1 gelijk tegen SC Heerenveen. Daarmee werd weliswaar een einde gemaakt aan een reeks van zes nederlagen op rij, maar winnen lukte opnieuw niet. Inmiddels staat de teller op acht wedstrijden zonder overwinning en is FC Utrecht afgezakt naar de twaalfde plaats.

Toch is de sfeer rondom Jans opvallend rustig. René van den Berg, die FC Utrecht al jaren volgt voor RTV Utrecht, ziet geen paniek. "Hier in Utrecht is alles rustig, alles is kalm, het lek is boven en de rust is teruggekeerd. Ron Jans maakt zijn klus af tot het einde van het seizoen. En wat jullie in Rotterdam aan het doen zijn, dat laat Utrecht koud", zegt Van den Berg in het radioprogramma R-Uit! op Rijnmond.

In Rotterdam ligt de situatie anders. Feyenoord begon het seizoen nog als koploper, met zelfs vijf punten voorsprong op PSV, maar die tijd lijkt ver weg. Met zeventien punten achterstand is de landstitel uit zicht. Zelfs plek twee, goed voor Champions League-voetbal, staat onder druk. Ajax is tot op één punt genaderd en NEC is Feyenoord op basis van verliespunten al voorbij.

Van den Berg verwacht ondanks alles een beladen duel. "Het is altijd een speciaal potje", stelt hij. "Utrecht hoopt dat Haller weer in de spits staat, zoals in De Kuip het geval was. Ze denken dat het met Karlsson erbij gaat lopen als een trein. Maar Feyenoord is voor Utrecht altijd een lastige tegenstander. Ook als zij aangeschoten wild zijn."

Volgens Van den Berg speelt ook de manier van werken van Jans een rol. "Ron Jans heeft altijd iets aparts. In de voorbespreking doet hij dan iets met een filmpje. Hij liet een keer een bloem zien in een soort van dia. Dat bleek een passiebloem te zijn, maar Barkas begreep er helemaal niets van. Jans maakt er altijd een spektakel van, maar of het helemaal aankomt altijd bij de spelers is de vraag."

Historisch gezien zijn de cijfers in het voordeel van Feyenoord. Van de 55 eerdere edities wonnen de Rotterdammers er 25, tegenover 13 zeges voor FC Utrecht. Sinds 2021 won de thuisploeg niet meer in dit affiche. Toch speelt er bij deze editie extra sentiment, met name door het recente vertrek van Quinten Timber bij Feyenoord.

Timber speelde in het verleden voor FC Utrecht en ligt daar nog altijd goed. "In Utrecht zijn ze niet vergeten hoe Feyenoord is omgegaan met ons goudhaantje Quinten Timber. Want dat is niet netjes gegaan hè", zegt Van den Berg. "Die jongen is altijd heel eerlijk en open geweest. Hij werd hier uitgeroepen tot beste speler van het seizoen."

Dat zit volgens hem nog steeds diep. "Er zit een hoop oud zeer bij spelers die nog met hem gespeeld hebben. Hij kwam ook nog weleens kijken en had wel iets met die club. Een Utrechter vergeet dat niet, als je niet netjes omgaat met één van ons."