Ueda-ontdekker: "Meteen gezegd dat ik hem zo snel mogelijk wilde"

Ayase Ueda
Ayase Ueda Foto: © Pro Shots

Ayase Ueda maakt momenteel indruk op het WK 2026 en geldt als de onbetwiste eerste spits van Japan. De aanvaller van Feyenoord beleefde afgelopen seizoen een uitstekend jaar met 25 competitiedoelpunten en laat zijn kwaliteiten nu ook op het hoogste internationale podium zien.

Voormalig Hosei University-trainer Kazuya Nagayama herinnert zich nog goed hoe hij voor het eerst kennismaakte met Ueda. De oefenmeester zag de spits aan het werk tijdens een stageperiode toen hij nog uitkwam voor Kashima Gakuen. "Ik zag hem tegen universitaire spelers een geweldige kopbal maken. Daarna heb ik meteen gezegd dat ik hem zo snel mogelijk bij ons wilde hebben", vertelt Nagayama.

Volgens de trainer sprong Ueda vooral in het strafschopgebied direct in het oog. "Op andere onderdelen was hij nog wat onrustig, maar zijn gevoel voor doelpunten en zijn timing om voor het doel op te duiken waren uitzonderlijk. Dat stak er echt bovenuit. We hadden goede spelers achterin en op het middenveld, maar misten een spits. Met zijn sprongkracht, snelheid en fysieke kwaliteiten dacht ik direct dat we met hem kampioen konden worden."

Hoewel Ueda over veel talent beschikte, begon hij bij Hosei University niet direct als basisspeler. "Toen hij erbij kwam, had hij nog niet het loopvermogen dat nodig was. Daarom begon hij als reservespeler, maar in oefenwedstrijden scoorde hij vrijwel iedere keer. Daarom gaven we hem steeds minuten met één duidelijke opdracht: doelpunten maken."

Nagayama zag in die periode ook een andere kant van de huidige Feyenoord-spits. "Toen hij achttien was, was hij soms nog wat afwezig. Hij vergat regelmatig dingen en kon nogal verstrooid zijn. In de hitte klaagde hij weleens dat hij slecht tegen warm weer kon. Maar naarmate de tijd verstreek, kreeg hij steeds meer vertrouwen in zichzelf."

Lees meer:
0 reacties