Ueda: "Ik denk wel dat Europeanen gelukkiger zijn dan Japanners"

"Natuurlijk moest ik wennen aan een ander leven, al bood het me vooral ook veel inzichten. Wij Japanners zijn zo gewend dat alles gaat zoals het is afgesproken, dat we een beetje in de war raken als het een keer niet zo is", zegt Ueda bij Voetbal International. "Nederland is totaal anders. Ik doe mijn best om het beste van de twee werelden te verenigen. Ik probeer gewoon op tijd te zijn, zoals afgesproken, maar ik raak niet van slag als een ander niet zo punctueel is als ik."

Hij ziet dat de volksaard hier anders is dan in zijn thuisland. "Nederlanders stralen een bepaalde mate van flexibiliteit uit. Oké, de trein is wat later, jammer dan; ze hadden er stiekem al op gerekend. Japanners willen dat de trein gewoon op tijd komt, anders raken ze in de stress. Oh jee, als ik de volgende dan maar haal. Ze denken veel meer vooruit."

Daarmee kan Ueda de balans opmaken over wat hem beter ligt. "Ik zie nu – en dat vind ik eigenlijk wel grappig – de voor en tegens van twee culturen. Ik heb intussen geleerd me ook wat minder druk te maken om dingen die je toch niet in de hand hebt. Ik denk wel dat de houding van de Europeanen ze gelukkiger maakt dan veel mensen in Japan, gewoon doordat het leven in zijn totaliteit wat minder stressvol is."

"Ze maken lange dagen en krijgen nauwelijks vakantie. Zo is nu eenmaal onze cultuur. Hard werken zit in ons DNA. Vrij vragen aan je baas, is niet iets dat je heel makkelijk doet. Dat wordt gezien als een teken van zwakte. “Ga je niet werken?!” Dit imago van harde werkers komt mij goed uit. Ik ben ook zo opgevoed. Trainers weten dat ik een harde werker ben.", besluit hij.