Tjark Ernst vol zelfvertrouwen: "Ik ben redelijk onverstoorbaar"

Waar de meeste spelers op een vrije dag thuisblijven, is Ernst regelmatig gewoon op 1908 te vinden. Ook op een geplande rustdag besloot de doelman naar het trainingscomplex te gaan. Een opvallende gewoonte, die veel zegt over zijn instelling. "Omdat er altijd wel wat te doen is", zegt Ernst. "Vandaag heb ik een beetje gewerkt in de gym, mobiliteit en core gedaan, reactiesnelheid getraind, gewoon wat lichte oefeningen, niets intensiefs. Het geeft me een goed gevoel, ik wil elke dag iets doen om beter te worden. Een dag niets doen voelt als spijbelen. Trainen stelt me gerust."

Ernst maakte afgelopen zomer de overstap van Hertha BSC, waar hij in de Tweede Bundesliga speelde. Feyenoord betaalde naar verluidt vijf miljoen euro voor de Duitse doelman. Ook clubs uit de Bundesliga hadden interesse, maar Ernst koos bewust voor Rotterdam. "Voor de club waar ik dacht me het beste te kunnen ontwikkelen", legt hij uit. "Feyenoord is een topclub, straks spelen we Champions League, dat is al een enorme stap vanuit de Tweede Bundesliga. Maar Feyenoord speelt ook nog eens een ander soort voetbal dan ik gewend was. Dat is een grote uitdaging, maar verandering is juist goed. Het zorgt ervoor dat je scherp moet zijn."

In de eerste competitiewedstrijden tegen Sparta Rotterdam en Go Ahead Eagles was zichtbaar dat Ernst nog moet wennen aan zijn nieuwe omgeving. Grote fouten maakte hij niet, maar met name in het meevoetballen oogde de Duitser soms onzeker. Dat heeft volgens Ernst vooral te maken met de manier waarop Feyenoord wil voetballen. "Ik speel nu op een totaal andere manier dan ik deed bij Hertha. Feyenoord wil ook opbouwen van achteruit en vaak begint de eerste bal bij mij. Alles gaat sneller, ballen komen sneller terug, het is echt denkwerk geworden." Toch maakt Ernst zich geen zorgen. De doelman zegt juist veel vertrouwen te hebben in zijn eigen ontwikkeling en wijst daarbij op zijn karakter.

"Als ik een kwaliteit van mezelf mag noemen, is het mijn karakter. Ik ben redelijk onverstoorbaar. En ik hou van hard werken. Dat zorgt ervoor dat ik ervan overtuigd ben dat het goed komt, dat ik steeds beter word. Ik voel ook elke dag dat ik vooruitga." De Duitser is ervan overtuigd dat het spelen met zijn voeten steeds natuurlijker zal worden naarmate hij meer ervaring opdoet bij Feyenoord. "Hoe vaker je iets doet, hoe meer het een automatisme gaat zijn. Tijdens trainingen word ik bijvoorbeeld bewust veel meer onder druk gezet dan tijdens een wedstrijd het geval is, maar zo leer je wel de oplossingen te vinden aan de bal, samen met de rest van het team."

Ernst weet dan ook precies waarom hij voor Feyenoord heeft gekozen. "Dit is nogmaals de reden dat ik naar Feyenoord wilde: om mezelf te ontwikkelen als doelman. Ik weet zeker dat dit ook zal gaan gebeuren, ik werk er keihard voor."