Stengs over terugkeer: "Het is niet zomaar vanzelf gegaan"

Het eerste jaar verliep voorspoedig. Stengs: "Ik maakte de Champions League mee, waarin we mooie wedstrijden speelden, kwam weer bij Oranje in beeld en heb mezelf zien groeien bij Feyenoord. Mijn terugkeer is goed uitgepakt, maar dat is niet zomaar vanzelf gegaan. Daar heb ik hard voor gewerkt. Ik ben ook een stuk fysieker geworden, heb meer inhoud gekregen. Dat is deels door ervaring in het buitenland, maar vooral ook door de aanpak bij Feyenoord. Qua fysieke training en begeleiding is het niveau hoog en daar heb ik stappen in gezet. Gezien mijn verleden met mijn knieblessure moet ik altijd mijn focus houden op fysieke ontwikkeling en dat kan hier heel goed."

Maar er is meer dan voetbal voor Stengs. "Voetbal is heel belangrijk, begrijp me niet verkeerd, maar eromheen moet ik me ook prettig voelen, met fijne mensen in mijn omgeving. Ik ben wel een mensenmens. Ik zou het ook echt niet zien zitten als ik ergens helemaal alleen moet zijn, dan zou ik echt ongelukkig worden, en zou ik ook niet kunnen presteren op het veld. Dat heeft gewoon altijd met elkaar te maken. Natuurlijk, qua voetbal had het bij Nice ook beter gekund, met meer speelminuten en een belangrijkere rol in het team, maar het heeft me wel veel geleerd en ook levenservaring meegegeven."

De Feyenoorder blijft dan ook positief: "Het loopt zoals het loopt. Daarom overheerst ook een positief gevoel over de twee jaar in het buitenland. Bovendien is mijn zoontje Saint geboren in onze periode in Antwerp, dus ook op dat vlak is het bijzonder geweest. Hij is nu anderhalf jaar, is veel aan het brabbelen en loopt al goed, dat is leuk om te zien. Op dat vlak is het ook fijn om in Nederland terug te zijn, met familie in de buurt."