Smeulers irriteerde zich als voetballer: "Heb echt moeten inhouden"

"Ik vond het voetbal nog steeds heel leuk, maar alles daaromheen zorgde steeds vaker voor ergernissen. Als voetballer wordt je vrijheid best beperkt", vertelt hij in gesprek met Voetbalzone. "Je moet op een bepaalde manier leven en bent heel erg tijdsgebonden. Ik wil weer zelf kunnen bepalen hoe ik mijn leven invul", zegt hij.

Vooral bij Volos NPS begreep hij maar weinig van hoe de club gerund werd. "Over het algemeen, maar vooral in Griekenland, miste ik het menselijke. Een stukje respect. Het interesseerde Volos echt niet wie ik was of wat ik deed..."

"Als wij vlak voor een interlandperiode verloren, kon er een streep door alle gemaakte plannen. Dan moesten wij verplicht de hele week twee keer per dag trainen", weet hij. "Het interesseerde de club niet dat mijn familie al op het vliegveld stond en dat ik al weken geen vrije dag met mijn kind had doorgebracht. Op die momenten heb ik mij echt moeten inhouden". 

Smeulers geeft volgens zichzelf simpelweg aan dat de voetbalwereld niet alleen maar plezier is. "Uiteindelijk ben je als modale speler slechts een poppetje in een grote wereld waarin gigantisch veel geld omgaat. Voor mij zijn andere dingen in het leven belangrijker."

"Andere jongens zullen het misschien prima vinden, ook omdat er veel geld te verdienen valt en een Plan B vaak ontbreekt. Ik heb geen zin meer om mijn principes en normen en waarden naar achteren te schuiven, want er zijn nog genoeg andere dromen die ik wil najagen", aldus Smeulers.