Smal imponeert: "Wim Jonk en Sipke Hulshoff zijn daar mee begonnen"

"Ik ben nog steeds een linksback en ik denk dat iedereen het daarover eens is. Dat ik het nu een paar wedstrijden op het middenveld heb kunnen laten zien, is een mooi extraatje. Ik zie mezelf niet als een linkermiddenvelder. Ik zie mezelf als een linksback die daar wel af en toe opduikt", zegt hij in de Kein Geloel-podcast.

Voor de oud-speler van FC Volendam en FC Twente is die positie in de middelste linie niet helemaal nieuw; hij werd bij zijn vorige clubs al gedwongen om veel het middenveld in te komen. "Dan moet ik toch de credits aan Wim Jonk en Sipke Hulshoff geven, die zijn daar eigenlijk mee begonnen. Die hebben dat toen bij Manchester City gezien en dat hebben ze een beetje op mij toegepast. Daar hebben later ook andere trainers gebruik van gemaakt."

Als linksback kan hij als extra middenvelder fungeren, maar hij kan ook via de zijkant opstomen. "Het ligt er een beetje aan waar de ruimte komt", zegt Smal. "Ik vind mezelf geen type die heel hoog op het veld die bal gaat krijgen en dan een één-tegen-één op gaat zoeken. Ik ben meer van er komen, aan de binnenkant of een overlap bij een Paixão bijvoorbeeld. Waar precies mijn voorkeur ligt… dat maakt mij niet zoveel uit."