Smal: "Gaat in de Champions League goed, in de Eredivisie minder"

Smal, die na het 0-0 gelijkspel aanschoof voor de persconferentie, ziet een duidelijke visie bij Van Persie en zijn staf. "Eerst legde hij uit wie hij als mens was. Hij en zijn staf wilden extra discipline bijbrengen, meer tempo in de trainingen et cetera. Dat is allemaal goed, denk ik. De intensiteit is wat hoger. Verder wil hij iets andere dingen in de tactiek en ik denk dat het vandaag goed heeft uitgepakt," legt Smal uit. Toch erkent hij dat er nog werk aan de winkel is. "De laatste fase, waar we al langere tijd tegen aanhikken... dat gaat in de Champions League goed en in de Eredivisie minder. Daar moeten we hard aan werken."

Hoewel Van Persie als speler een legendarische status heeft, is Smal vooral gefocust op hem als trainer. "De eerste week met de nieuwe staf is positief, ik denk dat we iets moois zijn gestart. Dat zal zich in de toekomst moeten gaan resulteren," zegt hij. "Ik ken Robin alleen als speler en heb hem nooit echt gesproken. Jongens in de jeugd hebben met hem gewerkt. Van de week had ik een gesprek met hem, toen zei hij dat ik op het middenveld ging spelen. Hij is een fantastische speler geweest, maar nu is hij voor mij puur een trainer waar ik van wil leren."