Slot haalt Feyenoord aan: "Hield veel van mijn spelers, maar..."

"Bij Feyenoord wist je dat je op de woensdag twee stappen bij moest zetten ten opzichte van zondag, tenzij je in het weekend tegen Ajax of PSV speelde", legt Slot uit. "Maar als je in de Premier League speelt, dan sta je tegen een team met dezelfde kwaliteiten – of zelfs nog een beetje beter."

Slot roemt de tegenstander van woensdagavond: "Dit wordt een hele moeilijke wedstrijd, want Atlético doet het al zo lang zo goed onder Simeone. Ze zijn zelfs twee keer kampioen geworden in een competitie met Real Madrid en FC Barcelona en ze hebben ook nog eens twee keer de finale van de Champions League gehaald."

De trainer herinnert zich nog goed hoe het er in zijn Feyenoord-periode aan toe ging tegen Atlético. In 2021 wonnen de Rotterdammers nog met 2-1 in een oefenwedstrijd in De Kuip, maar dat duel eindigde met een opstootje tussen Slot en Simeone, waarbij de Argentijnse coach zelfs een duw uitdeelde.

In 2023 troffen beide ploegen elkaar opnieuw, ditmaal in de Champions League. Zowel in Madrid (3-2) als in Rotterdam (1-3) verloor Feyenoord van de Spaanse grootmacht. Vooral die laatste wedstrijd is Slot niet vergeten:

"Ik word daar ’s nachts nog weleens wakker van", grapt hij. "Misschien is dat niet waar, maar als ik denk aan Antoine Griezmann en hoe goed hij in die wedstrijd was… Volgens mij verloren we met 3-1, ik weet het niet helemaal zeker meer, maar hij was buitengewoon in die wedstrijd."

Toch ziet Slot ook duidelijke verschillen tussen toen en nu. "Het positieve is dat ik nu spelers in mijn team heb die vergelijkbare dingen kunnen doen als Griezmann dat kan. Ik hield ook heel veel van mijn spelers bij Feyenoord, maar op dat punt in hun carrières waren ze nog niet opgewassen tegen Griezmann."