Shinji Ono hoopt: "Misschien kan ik iets voor Feyenoord betekenen"

"Japan tegen Oranje in de halve finale, dat zou pas speciaal zijn", zegt Shinji Ono in het Algemeen Dagblad. "Ze noemen dit het toernooi van de verrassingen. Ik vind het wel meevallen. Eerlijk gezegd zie ik veel landen in de knock-outfase die ik daar wel had verwacht. Ja, ook Japan, ondanks het feit dat ze in een poule zaten met Duitsland en Spanje. Klinkt dat gek?", vraagt de voormalig speler van Feyenoord zich af.

Ono vervolgt: "Een beetje misschien, want winnen van Spanje op het WK is speciaal. Maar ik meen het echt. Natuurlijk was het een zware groep, maar de Japanse spelers zijn heel fit en ze weten precies wat ze moeten doen. Maar de verschillen zijn minimaal. Wij winnen van Duitsland en Spanje, maar gaan onderuit tegen Costa Rica. Dat is een beetje een samenvatting van dit WK."

Tijdens het toernooi werkt hij voor de Japanse tv. "Japan dat zich plaatste voor de achtste finale en ook tegen Kroatië maken wij weer kans. Waarom niet? Ik sluit zelfs een plek in de finale niet uit. Ja, ook Japan kan dit WK winnen. Wie Spanje en Duitsland verslaat, kan ver komen. Ik geloof in dit elftal, ze kunnen zware wedstrijden op fysiek vlak aan. De discipline is enorm. En ik denk dat het ook nog leuk is om naar te kijken."

Ono hoopt dat Oranje Argentinië weet te verslaan. "Ik heb veel met Nederland, uiteraard vooral met Rotterdam. Dus Japan tegen Oranje zou voor mij heel speciaal zijn. Ik heb vaker gedacht om een keer terug te keren naar de Kuip, waar ik een mooie tijd had. Covid zette een streep door de plannen, maar het komt er wel van. Misschien kan ik iets voor de club betekenen", geeft de Japanner aan. "Iedereen ziet nu weer dat Japan veel interessante spelers heeft, jongens ook die graag naar Europa gaan om hun carrière op te bouwen. Dat aanpassen van die spelers zal makkelijker gaan dan in mijn tijd. De taal is vaak geen probleem meer", weet Ono.