'Rotterdamse miljardair (74) is coulant en vergeeft Feyenoord'

Van Herk (74) geldt als de rijkste inwoner van Rotterdam, met een geschat vermogen van 2,4 miljard euro. Al op jonge leeftijd was hij een fanatiek Feyenoord-supporter en later nam hij geregeld zakenrelaties mee naar De Kuip. Dat leverde hem al snel het etiket van potentiële investeerder op, zo schrijft het Algemeen Dagblad.

In 2006 volgde echter een breuk, nadat de transfer van de Oekraïense middenvelder Anatoliy Tymoshchuk geen doorgang vond. Van Herk voelde zich misleid en keerde Feyenoord de rug toe. Hij sloot zich aan bij Excelsior, dat hij omschreef als een "vriendelijke en eerlijke" club.

In 2020 zocht Van Herk opnieuw toenadering tot Feyenoord. Inmiddels was hij eigenaar van het bedrijventerrein direct naast De Kuip. Hij keerde zich fel tegen de plannen van de gemeente en de club voor Feyenoord City en de bouw van een nieuw stadion. In het magazine Quote bestempelde hij het project als "volstrekt kansloos" en stelde hij dat ambtenaren het plan erdoor probeerden te drukken, terwijl hij ervan overtuigd was dat het er nooit zou komen.

Van Herk steunde vervolgens het alternatieve plan De Moderne Kuip van Erwin Eekelaar. Dat plan zou niet alleen het stadion behouden, maar ook de waarde van zijn nabijgelegen grond vergroten. In datzelfde jaar bracht hij een bod van 50 miljoen euro uit op Feyenoord, onder de voorwaarde dat de club in De Kuip zou blijven spelen. Feyenoord wees het voorstel af, waarna Van Herk tot aan de hoogste rechtsinstanties bleef procederen tegen Feyenoord City.

Hoewel Van Herk zelf niet direct aanschuift bij de onderhandelingen, overheerst inmiddels tevredenheid bij de betrokken partijen. "We zijn zeer te spreken over de proactieve houding van Van Herk", zegt een hooggeplaatste ambtenaar. In februari worden de uitgewerkte plannen voorgelegd aan de gemeenteraad.