Pedersen: "In mijn ogen is Rotterdam de beste stad van Nederland"

"Toen Feyenoord kwam, was ik er zeker van dat deze club de juiste keuze was voor mij", zegt Pedersen overtuigend. "Als ik al uit Noorwegen zou vertrekken, dan wist ik dat Nederland een goede stap zou zijn. Van meerdere kanten hoorde ik dat en voor mezelf was het dus een gemakkelijke keuze. Ik kende Feyenoord als een grote club en had er al over gehoord. Ik wist dat Feyenoord tot de top van Nederland behoort."

Toch mist Pedersen zijn geboorteland regelmatig. "Natuurlijk", zo geeft hij aan in Hand in Hand, "wanneer je verhuist als 16-jarige en daarna naar het buitenland gaat, mis je je familie en goede vrienden wel eens. Soms is dat wel eens een beetje moeilijk omdat het voelt alsof je hen slachtoffert voor jouw carrière. Ik ben nu 22 en wen er steeds meer aan. Het heeft zeker geholpen dat ik hier een vriendin heb gekregen, een professioneel Nederlands hockeyspeelster. Daardoor ben ik minder eenzaam; je bent niet helemaal alleen thuis na de trainingen wat toch voor veel voetballers vaak het geval is. Mijn vriendin en ik wonen al samen."

De stad Rotterdam bevalt de verdediger erg goed. "In mijn ogen is Rotterdam de beste stad van Nederland. Rotterdam ontwikkelt zich, is modern. Als je door Amsterdam wandelt, dan is het veel te druk in die smalle straatjes en je krijgt er niet dat fijne gevoel als wanneer je door Rotterdam loopt. Rotterdam-centrum is veel meer open, er is veel meer ruimte, de architectuur is mooi en hoog; het ziet er gewoon veel beter uit."