Özyakup over paniekaanvallen: "Mensen vallen je lastig daar"

"Ik heb nog gesprekken gehad met Fortuna over contractverlenging", begint de voormalige middenvelder. "Maar onbewust wist ik al dat ik eigenlijk helemaal niet doorwilde. Ik ben serieus na gaan denken of ik er nog wel elke dag alles aan wilde doen om alles uit mijn zelf te halen. Ik trok de conclusie dat het niet eerlijk zou zijn tegenover mezelf, mijn teamgenoten en de fans om ergens een contract te tekenen. Ik kon ook terug naar Turkije, maar ik wist al vrij snel zeker dat ik dat niet meer wilde."

De beslissing om te stoppen is ook te wijten aan iets waar Özyakup eerder nooit openlijk over sprak. Hij heeft in het verleden veel last gehad van paniekaanvallen, die een grote invloed hebben gehad op zijn welzijn. "Dat is begonnen in 2015. Ik heb er hard aan gewerkt, maar kreeg later een terugval."

De Zaandammer sprak er veel over met onder anderen Danny Buijs, zijn trainer bij Fortuna Sittard, die hem daar goed bij heeft geholpen zo zegt hij. "Ik weet dat er veel meer voetballers last van hebben. Ik raad ze allemaal aan, vooral jonge jongens, om er met mensen over te praten. Je bent niet alleen. Mijn zus heeft me ook geholpen en binnen een paar weken zat ik bij een mental coach. Die heeft me enorm geholpen", aldus de Turkse international.

Met name de impact van zijn periode in Turkije was zwaar voor de voormalig Feyenoord-speler. "Als je in de top wil blijven presteren, moet je er gewoon over praten. Als je hier bij Ajax speelt, kan je best de dag na de wedstrijd gaan lunchen in Amsterdam. Dan zullen niet veel mensen je lastigvallen. In Turkije kan dat niet. Ik denk achteraf dat mijn karakter gewoon niet geschikt was voor dat leven."