Oud-jeugdspeler: "Kans om bij Feyenoord te slagen niet groot"

"Ik ben een rustige jongen, houd beide beentjes op de grond, ben misschien een tikkeltje eigenwijs, maar weet wat ik wil", zo vertelt hij na zijn transfer aan het Algemeen Dagblad.

Van Houwelingen begon als jonge jongen met voetballen en kwam al snel in de jeugd van Feyenoord terecht. "Ik groeide jaren op met Lennard Hartjes, Antoni Milambo en Mike Kleijn. Ondanks een knieoperatie na een groeispurt, kon ik tot mijn achttiende op Varkenoord blijven. Ik moet realistisch zijn. De kans dat ik bij Feyenoord het eerste zou halen, was niet zo heel groot. Hartjes en Milambo hebben wel al in de Kuip gespeeld."

Via een zaakwaarnemer kwam Van Houwelingen in contact met SC Heerenveen. Hoofd jeugdopleiding Marcel van Buuren zag het in hem zitten. "Ik startte de voorbereiding bij het eerste. Kees van Wonderen was trainer. Gaandeweg het seizoen - Heerenveen haalde een buitenspeler voor drie miljoen - ging ik naar het onder 21-team, dat landelijk op het tweede niveau uitkwam. Ik had pech met een meniscusoperatie, waarvan het herstel te lang duurde."

Van Houwelingen woonde twee jaar in Heerenveen. "Als ik vrij was ging ik regelmatig terug naar Hardinxveld. Met de trein deed ik daar bijna vier uur over. Gelukkig werd ik vaak gehaald en gebracht naar het station in Utrecht. Tijdens de afgelopen winterstop werd mij wel duidelijk dat ik op zoek zou gaan naar een nieuwe uitdaging."

Hij moest keuzes maken in het voetbal. Zo liep hij stage bij Jong Sparta. "Bij Sparta zochten ze een ander type vleugelaanvaller, maar ik had al een goed gevoel bij Kozakken Boys. Die mensen waren meteen zo enthousiast. Het waren fijne gesprekken met mijnheer Borsje (Arjen, red.). Ik speel het liefst op de linkervleugel om met mijn sterke rechterbeen naar binnen te komen. Het is jammer dat Kozakken Boys uit de tweede divisie is gedegradeerd. Ik had graag tegen ploegen als Quick Boys gespeeld. Met Heerenveen O21 oefenden wij tegen ACV en HHC Hardenberg. Daar hadden wij het als jonge spelers best lastig tegen, maar het ontliep elkaar niet zo heel veel."