Oud-Feyenoorder hoopt op Oranje: "Op een WK spelen is een droom"

Burger verruilde afgelopen zomer Stoke City voor Hoffenheim, een keuze die hij vooral maakte op gevoel. "Het totale plaatje klopte. Ik voelde dat het tijd was voor een échte topcompetitie", vertelt hij aan ESPN. De overstap pakte uitstekend uit: in zijn eerste veertien competitieduels noteerde hij vier goals en vier assists, de beste statistieken uit zijn loopbaan.

Bij Hoffenheim speelt Burger in een rol die hem uitzonderlijk goed ligt. "Ik speel hier veel meer box-to-box. Bij eerdere clubs had ik een meer verdedigende taak, maar nu word ik juist gepusht om in het strafschopgebied te duiken." Door veel beelden te analyseren, is zijn positionering sterk verbeterd. "De puzzelstukjes vallen nu op hun plek."

Zijn ontwikkeling blijft niet onopgemerkt, niet in Duitsland en niet in zijn eigen wooncomplex. "Mijn onderbuurvrouw legt elke krant waar ik in sta voor de deur. Ze vinden het geweldig dat er ineens een profvoetballer in het gebouw woont. En voor mijn Duits is het goed om af en toe een praatje te maken."

Langzaam maar zeker duikt ook de vraag op of een stap richting het Nederlands elftal mogelijk is. Burger speelde jarenlang in de jeugdelftallen van Oranje, maar wacht nog op zijn debuut bij de nationale ploeg. Zelf weet hij wat daarvoor nodig is. "We weten allemaal dat als je echt middenvelder van Oranje wilt worden, je in een topcompetitie moet spelen. Dat doe ik nu, maar de concurrentie is groot. Met Oranje op een WK spelen is natuurlijk een droom. Er kan nog veel gebeuren tot maart, als er weer interlands zijn. Ik moet nu gewoon lekker doorknallen, zodat ik nog meer opval. En dan gaan we het zien."