Oud-Feyenoorder blinkt uit in Bundesliga: "Het WK is een droom"

"Ik ben nog nooit zo gelukkig geweest in mijn carrière", vertelt Burger aan ESPN, kort nadat het Duitse BILD hem omschreef als ‘der heimliche neue Bundesliga-Star’. De middenvelder verruilde Stoke City afgelopen zomer voor Hoffenheim en baseerde die keuze vooral op zijn gevoel. "Het totale plaatje klopte. Ik voelde dat het tijd was voor een échte topcompetitie", legt hij uit. Die beslissing pakt uitstekend uit: in zijn eerste veertien competitiewedstrijden produceerde hij al vier goals en vier assists.

Bij Hoffenheim heeft Burger bovendien een rol gevonden die hem perfect ligt. "Ik speel hier veel meer box-to-box. Bij eerdere clubs had ik een meer verdedigende taak, maar nu word ik juist gepusht om in het strafschopgebied te duiken", vertelt hij. Door veel beelden te analyseren, is zijn positiespel verder verfijnd. "De puzzelstukjes vallen nu op hun plek."

Zijn prestaties blijven ook in zijn directe omgeving niet onopgemerkt. "Mijn onderbuurvrouw legt elke krant waar ik in sta voor de deur", lacht Burger. "Ze vinden het geweldig dat er ineens een profvoetballer in het gebouw woont. En voor mijn Duits is het goed om af en toe een praatje te maken."

Hoewel Burger jarenlang actief was in de jeugdelftallen van Nederland, wacht hij nog op zijn debuut in het grote Oranje. Hij weet echter precies wat ervoor nodig is. "We weten allemaal dat als je echt middenvelder van Oranje wilt worden, je in een topcompetitie moet spelen. Dat doe ik nu, maar de concurrentie is groot. Met Oranje op een WK spelen is natuurlijk een droom. Er kan nog veel gebeuren tot maart, als er weer interlands zijn. Ik moet nu gewoon lekker doorknallen, zodat ik nog meer opval. En dan gaan we het zien."