OM eist drie jaar cel tegen voormalig Feyenoorder Romeo Castelen

Het onderzoek kwam in november 2019 op gang, toen Castelen op Schiphol werd aangehouden met 139.000 euro contant geld in zijn handbagage. Hij stond op het punt om naar Hongkong te vliegen. Volgens justitie was dit onderdeel van een bredere constructie waarbij contant geld vanuit Nederland naar China werd gebracht om daar te worden witgewassen.

Het OM stelt dat er via Zhejiang Yiteng met valse contracten werd gewerkt om inkomsten te legitimeren. Zo zou Castelen onder meer een bonus van 200.000 euro hebben ontvangen en betalingen voor scoutingswerkzaamheden die volgens justitie nooit zijn uitgevoerd. Daarnaast zou er in totaal 1,6 miljoen euro contant op zijn rekeningen zijn gestort, vaak in biljetten van 500 euro.

Castelen ontkent de beschuldigingen. Hij verklaarde dat het geldbedrag op Schiphol bedoeld was voor de aankoop van een horloge in Hongkong en dat een deel van zijn vermogen afkomstig is uit casinowinsten. Ook wijst hij op zijn inkomsten uit zijn actieve loopbaan, onder meer bij Feyenoord en Hamburger SV, waar hij naar eigen zeggen miljoenen verdiende. Volgens de verdediging heeft justitie een verkeerd beeld van de financiële gang van zaken in bepaalde delen van de voetbalwereld.

Daarnaast wordt er gesteld dat justitie de cashcultuur in de internationale voetbalwereld, met name in China en Rusland niet begrijpt. Volgens de verdediging waren contante betalingen daar destijds 'gebruikelijk'. Over twee weken doet de rechtbank uitspraak en wordt duidelijk of de oud-Feyenoorder daadwerkelijk een gevangenisstraf krijgt opgelegd.