Leo Beenhakker krijgt grote eer: "Wilde zó graag naar Feyenoord"

"Dit doet me veel", zegt Van den Herik over het overlijden van Beenhakker in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Leo en ik hadden een heel speciale relatie, een bijzondere band. We hebben veel samen meegemaakt bij Feyenoord, maar we hadden ook echt een klik, eigenlijk al vanaf onze eerste ontmoeting. We hebben zo ongelooflijk veel samen meegemaakt, dat ik het moeilijk vind er één herinnering uit te halen."

Van den Herik kan zich zijn eerste herinnering met Beenhakker nog herinneren. "Leo moest onze nieuwe trainer worden bij Feyenoord, maar hij zat nog bij Vitesse, dus we wilden dat geheim houden. Wat ik zo veelzeggend vond: hij heeft zijn contract bij Vitesse toen helemaal zelf afgekocht. Zó graag wilde hij naar Feyenoord."

In 1997 kwam Beenhakker bij Feyenoord. In 1999 won de trainer in Rotterdam de landstitel. Van den Herik: "We begrepen elkaar op een heel vanzelfsprekende manier. Ik kan me niet herinneren dat we het ooit oneens waren, alleen verwoordde Leo de dingen vaak wat anders dan ik. Met een kwinkslag of een originele taalvondst. Daar was hij een meester in." Van den Herik bleef altijd contact houden met Beenhakker. 

De voorzitter vond het verdrietig om te zien hoe Beenhakker de laatste tijd in het leven stond. "Ik ging nog geregeld bij hem op de koffie. Maar eerlijk gezegd vond ik dat niet altijd gemakkelijk. Leo stond er niet meer zo voor open om geholpen te worden, terwijl er genoeg mensen waren die dat met liefde wilden doen. Hij verloor langzaam het plezier in het leven. Hield de deur dicht. Dat deed me pijn, vooral omdat het zo haaks stond op de Leo zoals we hem kenden", aldus Jorien van den Herik.