Karim El Ahmadi: "Dit kan voor Wieffer de Wijnaldum-route zijn"

In 2012 vertrok El Ahmadi naar Aston Villa. "De Premier League, daar wilde ik heen. Die competitie had toen (in 2012, red.) al een enorme aantrekkingskracht en dat is alleen maar groter geworden", vertelt hij. "Het is het totaalplaatje. De competitie is prachtig, de salarissen zijn goed, alles is goed geregeld. Ik heb er nooit een minuut spijt van gehad dat ik naar Engeland ben gegaan."

"Ik vind nog wel altijd dat er een verschil is tussen clubs als Nottingham Forest en Brighton’’, gaat hij verder. "Natuurlijk, Brighton speelt geen Europees voetbal, maar die spelen wel echt al een tijdje heel goed voetbal. Voor Wieffer zou dit de Georginio Wijnaldum-route kunnen zijn. Die kon na Newcastle United meteen door naar Spurs of Liverpool."

En Wijnaldum degradeerde zelfs eerst nog met Newcastle United. Toch had hij de clubs voor het uitkiezen. "Als je eenmaal binnen bent in de Premier League, dan ontstaan er mogelijkheden", zegt El Ahmadi. "Ik speelde twee jaar degradatievoetbal met Villa. Wat mij vooral opviel, was dat je in Nederland goed kunt zijn, maar in Engeland helemaal niet tot de beste spelers behoort. Daar kun je als speler wel je voordeel mee doen, zeker later in je loopbaan. Als je terugkeert naar Nederland bijvoorbeeld."