Justin Bijlow baalt van missen WK: "Ik hoopte mee te gaan..."

Het is voor Bijlow wennen om een seizoen te beginnen zonder Feyenoord. Een jaar geleden had hij zelf niet verwacht dat zijn toekomst in Italië zou liggen. "Nee, ik was in Nederland en dacht daar niet aan. Het is voor mij iets compleet nieuws en ik ben enthousiast. Ik kan niet wachten om een volledig seizoen in de Serie A te spelen. We hebben hard gewerkt en ik voel me mentaal en fysiek goed."

De doelman heeft zich inmiddels ook de nodige Italiaanse voetbaltermen eigen gemaakt en communiceert steeds makkelijker op het veld. Een oefenwedstrijd tegen Vicenza liet Bijlow onlangs wel aan zich voorbijgaan, maar van een serieuze blessure was geen sprake. "Ik voelde me niet honderd procent en in de voorbereiding heeft het geen zin om risico te nemen. Bij de volgende training stond ik alweer op het veld. Er was niets ernstigs aan de hand."

Bijlow had deze zomer graag deel uitgemaakt van de selectie van het Nederlands elftal voor het WK, maar bondscoach Ronald Koeman besloot hem niet mee te nemen. De doelman kon die beslissing uiteindelijk accepteren. "Ik hoopte mee te gaan, maar de bondscoach heeft andere keuzes gemaakt en die moet je accepteren. De eerste dagen waren niet prettig, daarna kijk je weer vooruit. Ja, ik bleef trainen, maar voor mij is het normaal om mezelf ook tijdens een vakantie fit te houden."

Zijn lange geschiedenis met blessures heeft volgens Bijlow een belangrijke rol gespeeld in zijn ontwikkeling als voetballer. De doelman geeft aan dat de vele tegenslagen hem mentaal hebben gevormd. "Dat komt door mijn geschiedenis. Als ik erover praat, krijg ik meteen kippenvel. Ik heb veel blessures gehad, maar ik heb nooit opgegeven. Iedere keer als ik een hoog niveau bereikte, kreeg ik met een terugslag te maken. Toch bleef ik doorgaan." Hoewel een nieuwe blessure telkens voor twijfel zorgde, wist Bijlow zichzelf steeds opnieuw op te laden. "Natuurlijk ga je na een blessure nadenken. De eerste dagen denk je: "Ik weet niet of ik dit nog wil." Na één of twee weken begin je weer te bewegen en te trainen. Dan denk je: "Oké, we gaan weer beginnen."