Joël Zwarts duikt op in Bulgarije: "Soms gaat het anders dan..."

Dat Zwarts uiteindelijk in Bulgarije terecht zou komen, had hij zelf ook niet voorzien. "Heel eerlijk? Nee, klopt. Bij Feyenoord ging het best goed, mensen dachten dat ik misschien het eerste zou kunnen halen. Van Excelsior vertrok ik naar Duitsland, daar begon de ellende een beetje. Soms mis je gewoon een klik, loopt het niet lekker. Gaat het anders dan je voor ogen had", stel hij bij Voetbal International.

Bij Feyenoord gold Zwarts ooit als een talent dat mogelijk de stap naar het eerste elftal kon maken, maar die doorbraak bleef uit. Via Excelsior en een avontuur in Duitsland raakte zijn loopbaan vervolgens in een moeilijke fase. Spijt van zijn keuzes heeft de aanvaller niet. "Ik heb me herpakt. Jong ben ik niet meer, maar ook niet oud. Daar denk ik veel over na. Ik wil nog een aantal stappen maken, kijken wat voor mij het hoogst haalbare is."

Zwarts vraagt zich af of zijn prestaties in Bulgarije in Nederland wel worden opgemerkt. "Ik denk dat de meeste spelers die naar het buitenland gaan een beetje uit het oog verdwijnen. In Nederland wordt niet veel naar dit soort landen gekeken, terwijl er heel goede spelers rondlopen", vindt hij. "Maar als je het goed doet, word je uiteindelijk toch wel gezien. Waar je ook speelt. Het is een lastige periode geweest. Als je je dan kunt herpakken en weer op de kaart kunt spelen, is dat mooi."

Zijn goede prestaties hebben inmiddels ook de aandacht van Suriname getrokken. "Het Surinaamse elftal heeft trouwens ook gebeld." Dat telefoontje kwam in de dagen voor de wedstrijd tegen Arda Kardzhali. Zwarts, die vanwege zijn Surinaamse moeder voor het land kan uitkomen, staat open voor een interlandcarrière. "Ik heb aangegeven dat ik ervoor opensta." Van een debuut voor Suriname komt het voorlopig nog niet. Zwarts wil eerst duidelijkheid over de mogelijke gevolgen voor zijn Nederlandse nationaliteit. Samen met zijn zaakwaarnemer nam hij daarom contact op met verschillende instanties, waaronder de IND. "Ik hoorde dat een aantal Surinaamse jongens brieven hebben gekregen over het inleveren van hun Nederlandse nationaliteit. Dat wil je natuurlijk niet. Hopelijk komt er een oplossing."