Hwang In-beom: "Ik zie nog altijd dezelfde passie in zijn ogen"

"Mijn vader heeft nooit op hoog niveau gespeeld, maar we delen dezelfde passie en liefde voor de bal. Hij voetbalt nog steeds, hoewel zijn lichaam soms protesteert. Het gaat misschien niet meer zo snel als vroeger, maar als hij speelt, zie ik nog altijd dezelfde passie in zijn ogen. Het is mooi dat we dit samen kunnen delen. Hij kijkt iedere wedstrijd van Feyenoord online en ik hoop dat hij, samen met de rest van mijn familie, snel naar Nederland kan komen, zodat ze de sfeer in De Kuip in het echt kunnen beleven", zegt hij tegenover Hand in Hand.

Zijn weg naar het profvoetbal bracht hem langs verschillende landen en competities. Vanuit Zuid-Korea trok hij naar Canada, Rusland, Griekenland en Servië, om uiteindelijk in Rotterdam te belanden. Die veelzijdige ervaringen hebben hem gevormd als speler. “Elke competitie brengt nieuwe uitdagingen met zich mee en ik leerde hoe belangrijk het is om flexibel te blijven en me aan te passen aan verschillende speelstijlen. De Eredivisie is zonder twijfel de sterkste competitie waarin ik tot nu toe heb gespeeld. Bij Feyenoord draait alles om het hoge tempo en constante druk. Die intensieve speelstijl vraagt veel van je.”

Ondanks de hoge intensiteit van het Nederlandse voetbal paste Hwang zich snel aan en voelde hij zich al gauw thuis in Rotterdam. “De club heeft me geweldig opgevangen, waardoor ik me hier echt welkom voel,” vertelt hij. “Ik ben een familieman die graag thuis is. Als ik samen met mijn gezin ben, betekenen die momenten veel voor me. Tegelijkertijd geniet ik ervan om de stad te ontdekken. Ik heb al een paar fijne plekken gevonden voor koffie en restaurants waar ik graag kom. Rotterdam voelt steeds meer als mijn plek.”