Swerts over Feyenoord-verleden: "Ik verdiende eigenlijk niets"

Omdat Swerts niet in de buurt van Rotterdam woonde, werd hij ondergebracht bij een gastgezin in de stad. Dagelijks heen en weer reizen was geen optie. "Maar alles was erop gericht dat je meer verantwoordelijkheden oppakte en volwassen en zelfstandig werd." Die omgeving speelde volgens Swerts een belangrijke rol in zijn groei. "Ik heb normen en waarden vanuit huis meegenomen en leerde dat je van hard werken niet minder wordt."

Een vaste plek in het eerste elftal bleef uiteindelijk uit. Swerts speelde zeventien wedstrijden, maar kreeg te maken met veranderende omstandigheden binnen de club. "Trainer Bert van Marwijk wilde niet dat ik in de eerste divisie ging spelen en haalde mij terug onder het mom van: ‘we zien wel hoe het gaat lopen’. Jammer genoeg kreeg in die tijd de jeugd minder kans en was het vizier gericht op spelers uit het buitenland. Dan is het gewoon moeilijk om door te breken."

Toen zijn jeugdcontract afliep, volgde een onverwacht gesprek. "Ik verdiende eigenlijk niets en dacht daarom dat ze me een verbeterd contract gingen aanbieden. Niet dus. Een gesprek van vijf minuten volgde waarin ik te horen kreeg geen tweede of derde keus te zijn, maar dat ik weg kon vertrekken."