Forse kritiek op Summerville: "Mensen worden er monddood gemaakt"

"Gelukkig gaat Joey niet in Saoedi-Arabië verder, in de zandbak van de vergetelheid waar voetballers slaapwandelend op een voetbalveld puissant rijk worden. Crysencio Summerville blijkt er zo eentje. Dat joch speelde een aardig WK met Oranje", zo schrijft hij namens het Algemeen Dagblad.

Volgens Borst had Summerville met AS Roma een veel aantrekkelijker alternatief. "Hij kon naar AS Roma om zijn voetballoopbaan te vervolgen. Roma! Rome! Ik weet het, Fellini is dood, La Dolce Vita al 66 jaar oud, in het Colosseum tocht het als een malle. Maar voor een snelle jongen van 24 is het fijn wonen in een wereldstad met zo’n rijke geschiedenis."

De columnist schetst vervolgens hoe het leven in de Italiaanse hoofdstad eruit had kunnen zien. "Denk je immense appartement met – het blijven voetballers – witlederen bank eens in. De opwindende Italiaanse keuken. De modehuizen. Daar, in Rome, hand in hand mogen lopen met je meisje en jaarlijks acht, negen miljoen euro vangen, dat is toch een natte droom? Heet in Rome? Nou, niet zo verziekend heet als in Riyad hoor."

Toch koos Summerville volgens Borst voor het veel grotere salaris in Saudi-Arabië. "In de woestijn boden ze Summerville dus 25 miljoen per jaar. Net als Tijjani Reijnders. Die kon ook overal heen, maar koos het Midden-Oosten. Voetballers denken, meer geld is altijd beter. Maar is dat zo?"

Borst is vervolgens zeer kritisch over de maatschappelijke situatie in Saudi-Arabië. "Summerville en Reijnders komen in een oord terecht dat de een land noemt, de ander een gevangenis. Oordeel zelf. De doodstraf wordt er dagelijks voltrokken, soms na onzuivere processen. Marteling is er gemeengoed. Je mag veel niet hardop zeggen. Dat je de monarchie niks vindt, en de koning daar. Niet doen!"

"Vrijheid van meningsuiting bestaat niet. Er is controle op sociale media. Mensen worden er monddood gemaakt. Verdedigers van mensenrechten zitten in de gevangenis. Vrouwen hebben er minder rechten dan mannen. Homoseksualiteit is een zonde."

De columnist vraagt zich af hoe de spelers hun keuze thuis uitleggen. "Ik vraag me af hoe Crysencio en Tijjani die opsluiting verkopen aan hun eega’s? Waarschijnlijk onder het mom: over vier jaar hebben we 100 miljoen, schat. Al die strenge regels hier? Daar merken wij niks van. Kop in het woestijnzand, even doorzetten."

Tot slot betwijfelt Borst of een verblijf in Saudi-Arabië de carrières van Summerville en Reijnders goed zal doen. "Misschien koopt AS Roma ons over twee jaar alsnog. Dat laatste is waarschijnlijk. En de voetballers zullen het meteen doen, want geen voetballer verdraagt twee jaar onzichtbaarheid. Of ze dan nog mee kunnen op niveau, Summerville en Reijnders? Ik betwijfel het."