Feyenoord remt verwachting: "Nooit hardop over kampioenschap gesproken"

Voor Rigaux lag de prioriteit deze zomer bij het behouden van de belangrijkste spelers. Uiteindelijk vertrok alleen Ayase Ueda op de valreep. Tegelijkertijd maakte Feyenoord wel flink wat ruimte in de selectie. Liefst achttien spelers verlieten De Kuip, waarbij zij gezamenlijk zo'n vijftig miljoen euro opleverden. "We hadden de opdracht om de salarismassa drastisch te doen dalen. Om de transferafschrijvingen naar beneden te halen. We hebben ontzettend veel transacties moeten doen."

Rigaux wist vooraf dat het behouden van de sterkhouders betekende dat er minder financiële ruimte zou zijn voor nieuwe versterkingen. "Dan heb je twee mogelijkheden. Of je verkoopt je sterkhouders en dan krijg je veel geld binnen, maar dan moet je een ploeg vanaf nul bouwen. Of je probeert je sterkhouders hier zo veel mogelijk te houden. Dan handel je vanuit kracht. Dat zorgt voor een bepaalde stabiliteit", zegt hij bij ESPN.

Volgens de technisch directeur was het daarom belangrijker om de bestaande selectie bij elkaar te houden dan om veel nieuwe spelers aan te trekken. "Ik zeg altijd: je moet een ploeg bouwen, niet kopen. Daarom heb ik ervoor gekozen om eerst vooral te strijden om jongens in De Kuip te houden", vervolgt Rigaux.

Daarbij doelt hij onder meer op Givairo Read, Gjivai Zechiël, Luciano Valente, Oussama Targhalline en Anis Hadj Moussa. Ook Hadj Moussa lijkt Feyenoord trouw te blijven, ondanks een late poging van Al Hilal. "Eerder in de window heeft hij gezegd dat hij niet naar Saudi-Arabië wil. Bovendien zijn er geen afspraken op papier gemaakt. De inkomende markt is dicht. Dat betekent dat wij willen zorgen dat we onze waarde op het veld houden."

Tegelijkertijd wilde Rigaux de selectie wel gericht versterken. Of Feyenoord daarin voldoende is geslaagd, kan volgens de Belg pas aan het einde van het seizoen worden beoordeeld. Een uitgesproken doelstelling om kampioen te worden, heeft de clubleiding daarbij nooit uitgesproken.

"Let op. Wij hebben nooit hardop over het kampioenschap gesproken. Robert (Eenhoorn, red.) en ik hebben bij onze aanstelling gezegd dat we de kloof met PSV in de komende periode willen dichten", stelt Rigaux. Van een 'tussenjaar' wil de technisch directeur echter niets weten. "Ik heb wel heel veel vertrouwen in het team dat we hebben. Vooral omdat we jongens die sportief heel veel waarde hebben voor Feyenoord hebben kunnen behouden en omdat we ons gericht hebben kunnen versterken. Maar er is ook de financiële realiteit waarmee we geconfronteerd zijn."