Feyenoord deed geen poging bij oud-trainer: "Ik heb niets gehoord"

Nederlandse clubs hebben hem de afgelopen periode niet proberen binnen te halen. "Nee", zegt hij resoluut in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Ik heb niets gehoord. Op zich zou ik wel weer eens in Nederland willen werken, dat zou de familie ook toejuichen. Maar ik ben in 2006 vertrokken toen ik coördinator van de jeugdopleiding van Feyenoord was."

Zijn contacten in Nederland zijn momenteel niet heel goed: hij is al bijna 20 jaar weg. "Ik heb in Kazachstan, Israël en vooral in Oekraïne gewerkt. Ik spreek de taal, heb hier een goede naam. En mijn agent heeft goede contacten hier en uiteraard wat minder in Nederland. Misschien komt het er toch nog eens van in de toekomst."

Ondanks dat hij, en dat is niet voor het eerst, in oorlogsgebied werkt, voelt Van Leeuwen weinig angst. "Nee, bang ben ik niet en ik ben voor mijn gevoel zelf ook niet in gevaar of in gevaar geweest. Dat ik mij zo voel is voor mijn familie ook een reden dat ze het goed vinden dat ik hier werk als trainer. Oekraïne haalt veel uit de lucht en als er toch drones door glippen, houden ze de bevolking goed op de hoogte wat er zou kunnen komen en hoe te handelen. Dan ga je bijvoorbeeld naar een parkeergarage."

Hij dealde al eerder met gelijksoortige omstandigheden. "Toen ik in Israël werkte bij Maccabi Tel Aviv was er soms dreiging, die is hier nog meer. Maar ik kan hier ondanks alles goed werken. Er komt ook gewoon publiek naar de wedstrijden, maar de overheid bepaalt de aantallen. Dat heeft te maken met of er geëvacueerd kan worden als er iets zou zijn. Of het hier gevaarlijker is omdat Zelensky hier is geboren en opgegroeid? Ik heb geen idee, ik denk het niet", besluit hij.