'Feyenoord benaderde NEC-directeur, maar liep pijnlijk blauwtje'

In de podcast RoodGroenZwart van de Gelderlander wordt Aalbers gevraagd naar de vermeende interesse uit Rotterdam. Zijn antwoord is voorzichtig, maar duidelijk. "Ik noem geen namen, maar het is inderdaad wel zo dat ik eind december, januari benaderd ben door een club."

Wanneer hij daarna opnieuw de vraag krijgt of het Feyenoord betrof, blijft hij op dezelfde lijn. "Ik ga geen namen noemen, maar ik ben in de afgelopen periode wel serieus benaderd door een club."

De belangstelling zette Aalbers aan het denken. Tijdens de feestdagen nam hij de tijd om alles af te wegen, voordat hij begin januari een beslissing nam. "Daar heb ik met de kerstdagen even over nagedacht. Uiteindelijk heb ik die club begin januari netjes afgebeld", vervolgt de NEC-directeur.

Zijn keuze was ingegeven door de ontwikkeling die NEC momenteel doormaakt en zijn eigen gevoel bij de club. "We maken mooie stappen als club, op alle fronten. Ik heb het hier uitstekend naar mijn zin. Ik heb letterlijk tegen deze club gezegd: als dit tien jaar geleden was geweest, dan was ik op de fiets gekomen. Ik zit nu in een andere levensfase."

Volgens Aalbers lag een directe overstap binnen handbereik, maar sportieve ambitie gaf de doorslag om te blijven. De bestuurder droomt ervan om met NEC Europees voetbal te bereiken. "Op het moment dat je er dan zo voorstaat en je hebt plezier, dan wil ik liever dat karwei afmaken. Dan dat ik nu tussentijds een stap naar een andere club maak."

Of hij in de toekomst alsnog openstaat voor een nieuwe uitdaging, laat hij in het midden. "Dat weet ik niet. Als het zo is, dan misschien eerder het buitenland. Ik denk dat het werk bij een topclub niet heel anders is dan bij NEC. Alleen de categorie en de bedragen zijn anders. Dan zal het wellicht eerder nog een buitenlands avontuur worden. Zo sta ik erin."

Dat Aalbers genoemd wordt in relatie tot Feyenoord is geen toeval. In Rotterdam wordt nagedacht over het opsplitsen van de dubbele functie van Dennis te Kloese, die momenteel zowel algemeen als technisch directeur is. Aalbers heeft bij NEC een sterke reputatie opgebouwd en staat hoog aangeschreven in De Goffert. Onder meer dankzij zijn beleid doet de ploeg van Dick Schreuder volop mee om de bovenste plekken in de Eredivisie.