Excelsior biecht op over Feyenoord: "Alsof we de ziel verkochten"

Oud-voorzitter Simon Kelder herinnert zich de ophef nog goed. "Het was alsof we onze ziel verkochten," blikt hij terug. "Alsof we geen baas in eigen huis meer zouden zijn."

Kelder, al sinds 1962 lid van de club en tussen 1988 en 1993 voorzitter van de Kralingse formatie, snapt de kritische geluiden uit die periode. Toch ziet hij met de kennis van nu vooral de winst van de samenwerking: "Achteraf bekeken moeten we toch inzien dat beide clubs voordeel hebben gehad van de samenwerking."

Voor Feyenoord bood de samenwerking een ideale plek om talenten als Jordy Clasie, Salomon Kalou en Thomas Buffel te laten rijpen in een competitieve omgeving. Voor Excelsior betekende het de stap naar een hoger niveau: van een grijze middenmoter in de eerste divisie naar een club die structureel mee kon doen om promotie.

Het partnerschap duurde tot 2005, maar de vruchten ervan zijn nog steeds zichtbaar. Sinds het begin van deze eeuw speelde Excelsior al twaalf seizoenen in de Eredivisie. Hoewel de club afgelopen seizoen degradeerde na een verloren play-off tegen NAC Breda, heeft het samenwerkingsverband met Feyenoord een blijvende invloed gehad op de ontwikkeling van Excelsior als volwaardige profclub.