Errol Esajas hielp Feyenoorder enorm: "Hij was een houten klaas"

Esajas stond in 2008 en 2012 als Olympisch coach op de Spelen in Beijing en Londen. Tegenwoordig traint hij onder anderen Denzel Dumfries en Stefan de Vrij, maar ook oud-Feyenoorder Jan-Arie van der Heijden stond onder zijn hoede tijdens zijn tijd in De Kuip. Al deze spelers plukten de vruchten van zijn coaching.

"Ik hou van details. Als het moet, kan ik een video van iemands bewegen wel duizend keer bekijken," vertelt Esajas gepassioneerd tegenover Voetbal International. Bij Stefan de Vrij zag hij bijvoorbeeld dat de verdediger zijn rechterarm nauwelijks gebruikte bij het sprinten. Dat werd aangepast, met resultaat.

"Stefan haalt nu in een sprint een snelheid van 32 kilometer per uur, terwijl het eerst ergens in de dertig lag. Weet je wat het mooie is? Iedereen zag dat Stefan bij Feyenoord niet de snelste was. Sterker nog: hij was een houten klaas. Tegenwoordig hoor ik niemand meer zeggen dat hij traag is." Zijn werk blijft niet onopgemerkt. Esajas kijkt vaak met trots naar zijn televisie als zijn spelers de theorie in de praktijk brengen. Vooral Denzel Dumfries maakte enorme stappen dankzij de samenwerking die inmiddels tien jaar duurt.

"Bij Denzel zie ik zo vaak dat aanvallers denken ze hem voorbij zijn, maar dan zet hij weer zijn eerste stap... BAM! Dan is hij ineens terug en blokt hij de bal. Geweldig om te zien." Ook Jan-Arie van der Heijden beleefde onder Esajas een fysieke metamorfose, vooral in het kampioensjaar 2016/17. De verdediger werd opeens een stuk wendbaarder en kreeg zelfs een nieuwe bijnaam. "Met Jan-Arie van der Heijden heb ik ook geweldige resultaten geboekt," aldus Esajas. "Veel mensen viel het op dat hij een stuk minder log oogde, waarna hij de bijnaam Jan-Scharie verdiende. Het zijn niet mijn woorden, maar hij zegt zelf dat hij die titel aan mij heeft te danken."