Dessers: "Bij Feyenoord voelde iedereen 't: dit is niet z'n plafond"

"Ik ben helemaal niet verrast dat Arne Slot het nu zo goed doet. We hebben redelijk wat Liverpool-fans in ons team en in onze staf. Zij kenden hem niet zo goed en vroegen in de zomer aan me: “Jij hebt met hem gewerkt, wat denk je?” Let maar op, zei ik, Liverpool gaat meedoen dit jaar. Bij Feyenoord voelde iedereen het destijds: dit is niet zijn plafond", opent Dessers bij Voetbal International.

"De stap naar Liverpool is natuurlijk wel gigantisch, een topvijfclub in de wereld. Maar Arne heeft het ook daar zo goed voor elkaar. Zowel tactisch, als qua spelersmanagement. Alle spelers zijn gelukkig. De sterren, maar ook de jongens in rotatie. Hij laat Liverpool goed voetballen, boekt geweldige resultaten.", vervolgt Dessers lyrisch. 

Hij geeft een voorbeeld van het people management van Slot. "We speelden de laatste wedstrijd voor de winterstop uit bij Heerenveen, op een bevroren veld. Normaal gezien wordt de opstelling de dag voor de wedstrijd wel duidelijk op de training. Die keer was het nog een beetje 50/50: Bryan Linssen of ik. Ik had een week eerder gescoord in de beker, tegen FC Twente, voelde me sterk en dacht: mijn moment is gekomen."

"Maar drie uur voor de wedstrijd, in het hotel, liet Arne weten dat Bryan zou spelen. Ik was zo teleurgesteld. Ik viel in, tien minuten voor het eind. Het was ijskoud, de wedstrijd al gespeeld, niemand wilde echt nog vooruit. Ik viel echt heel matig in. Omdat ik zo teleurgesteld was dat ik niet mocht starten", zegt de spits. "Op de terugweg riep Arne me naar voren. Ik heb trainers gehad die boos werden in zo’n situatie. Maar hij zei eigenlijk op een heel normale en rustige manier dat hij begreep hoe ik me voelde."

"Ook legde hij uit waarom hij zijn keuze had gemaakt. Ik verontschuldigde me, hij zei nog eens dat hij zich mijn emoties kon voorstellen. Ik wandelde terug naar achteren in die bus en had het gevoel dat het uit mijn systeem was. En bij hem óók. Daarna hebben we samen nog fantastische dingen meegemaakt", is de spits lyrisch.

"Aan dat ene gesprekje denk ik nog weleens terug. Daar bewees Arne voor mij dat hij naast een goede trainer ook een goed mens is. Die empathie mis ik weleens in het voetbal. Bij de media, bij de fans ook, die soms vergeten dat een speler ook maar een mens is. Ik ben spits van Rangers, maar heb ook ouders", weet hij. Wat zou die journalist of die supporter ervan vinden als er zo over hun kind zou worden gepraat of geschreven?"

"De voetbalwereld is hard, soms onredelijk. Dan is het goud waard als je een trainer hebt die normaal, eerlijk en begripvol met je omgaat. Op die manier hield hij mij aan boord, en betrokken bij het teamproces. En op het moment dat ik er moest staan, was ik er klaar voor", besluit Dessers.