Boel onthult bijzonder verhaal over Zechiël: "Ga harder aan het werk"

"Ik vond altijd dat hij iets aparts had. Natuurlijk viel hij sowieso al op met die grote bos krullen, maar ook qua techniek had hij iets heel speciaals", vertelt Boel.

Toch kende Zechiël in zijn jeugd ook periodes waarin hij niet werd geselecteerd voor de nationale jeugdelftallen. Boel besloot hem daar destijds op aan te spreken. "Gjivai speelde in die tijd vaak niet in de nationale jeugdelftallen. Toen heb ik tegen hem gezegd: 'Hoe kan het nou dat jij niet speelt?' Daar had hij allerlei verhalen over en daarop heb ik hem geantwoord: 'Je kunt wel allemaal praatjes hebben, maar de echte groten zoeken de schuld bij zichzelf. Ga nou eens twee keer zo hard aan het werk.'"

Volgens Boel pakte Zechiël die boodschap uitstekend op. "Dat heeft hij geweldig opgepakt. Ik was op vakantie in Griekenland toen hij ineens Facetimede dat hij keihard bezig was samen met zijn beste vriend Lamare Bogarde met de preseason running."

Boel bewaart daarnaast goede herinneringen aan Zechiël als persoon. De voormalig jeugdtrainer benadrukt dat de middenvelder zich niet alleen op het voetbal richtte. "Gjivai is een heel zorgzame, lieve en geïnteresseerde jongen. Hij is de oudste in een groot gezin (met vijf jongere zusjes en twee jongere broertjes, red.) en het kwam wel eens voor dat hij liet weten dat hij iets later op de training was, omdat hij met een broertje of zusje naar de dokter moest."

Volgens Boel onderscheidde Zechiël zich daarmee van sommige andere jeugdspelers. "Dat is weer eens wat anders dan jeugdvoetballers, die alleen maar op zichzelf gericht zijn."

Ook de omgeving van Zechiël krijgt lof van Boel. Volgens hem hebben zijn ouders en zaakwaarnemers de middenvelder altijd de ruimte gegeven om zich te ontwikkelen. "Wat ik altijd als prettig heb ervaren, is dat zijn omgeving zo rustig was. Zijn vader en moeder, maar ook zijn zaakwaarnemers zaten nooit te pushen. Het is heel belangrijk bij jonge jongens dat de omgeving rustig is."

Boel maakte bovendien een bijzonder moment mee toen Zechiël zijn debuut maakte voor Feyenoord. "Toevallig zat ik in De Kuip toen Gjivai zijn debuut maakte voor Feyenoord en zat zijn familie twee rijen voor me. Toen heb ik geen filmpje gemaakt van zijn entree op het veld, maar van de reactie bij zijn familie en de geweldige manier waarop zijn moeder meeleefde. Dat heb ik naar hem gestuurd."