Beelen zwaaide bijna af als voetballer: "Zo het afvoerputje in"

"Hij zat echt te struggelen. Hij voelde het niet bij PEC, zei hij. Thomas was echt een toptalent. Alleen, hij vond het heel moeilijk om met de leefstijl naast het voetbal om te gaan. Hoe eet je goed? Hoe rust je goed? Hoe train je je lichaam om fysiek sterker te worden? Daar had hij best wel moeite mee. Daardoor kwam zijn carrière in een moeilijke fase terecht", tegenover De Stentor.

Hoewel Beelen regelmatig met het eerste elftal van PEC mocht meetrainen en zelfs af en toe minuten maakte, ontbrak de stabiliteit die nodig is om door te breken. "Op zich ging het best goed. Zo mocht Thomas regelmatig met het eerste meetrainen, soms zelfs invallen. Alleen, er zat geen vastigheid in. Wat zie je dan bij deze generatie? Dan komen ze op hangende pootjes terug. Moeten ze weer tegen Almere City 2 spelen, op zaterdagmiddag. Dat vinden ze geen uitdaging meer, kunnen ze zich niet meer voor motiveren. Vaak zie je dan talenten zo het afvoerputje ingaan."

Een ander probleem was het gebrek aan communicatie met de trainer. Konterman ziet dit als een breder probleem in het moderne voetbal. "Heel veel trainers doen dat niet, die hebben geen aandacht voor die jongens. Die denken: ik ben vroeger ook zo behandeld, zoek het maar uit. Dus zij kunnen hun verhaal niet kwijt. Voor deze generatie is dat killing. Ze denken zelf dat ze goed zijn, maar ondertussen horen ze van de club niks."