Arne Slot reageert op overlijden Diogo Jota: "Wat moet ik zeggen?"

"Wat moet ik zeggen? Wat kan iemand op zo'n moment zeggen als de schok en de pijn zo ongelooflijk rauw zijn? Ik wou dat ik de woorden had, maar ik weet dat ik ze niet heb", schrijft Slot. "Het enige wat ik heb zijn gevoelens waarvan ik weet dat veel mensen die zullen delen over een persoon en een speler waar we zielsveel van hielden en een familie waar we zielsveel om geven."

Hij vervolgt: "Mijn eerste gedachten zijn niet die van een voetbaltrainer. Ze zijn van een vader, een zoon, een broer en een oom en ze horen bij de familie van Diogo en Andre Silva die zo'n onvoorstelbaar verlies hebben meegemaakt. Mijn boodschap aan hen is heel duidelijk: jullie zullen nooit alleen zijn. De spelers, het personeel en de supporters van Liverpool Football Club zijn allemaal bij jullie en van wat ik vandaag heb gezien, kan hetzelfde worden gezegd van de bredere voetbalfamilie."

"Dit is niet alleen een reactie op een tragedie. Het is ook een reactie op de goedheid van de betrokkenen en het respect dat zovelen hebben voor de jongens als individu en voor de familie als geheel", aldus Slot. "Voor ons als club is het gevoel van schok gigantisch. Diogo was niet alleen onze speler. Hij was een dierbare voor ons allemaal. Hij was een teamgenoot en een collega en in al die rollen was hij heel bijzonder."

De trainer is vol lof over Jota. "Ik zou nog zoveel kunnen zeggen over wat hij ons team heeft gebracht, maar de waarheid is dat iedereen die Diogo zag spelen het kon zien. Hard werken, verlangen, inzet, grote kwaliteit, doelpunten. De essentie van wat een Liverpool speler zou moeten zijn. Er waren ook dingen die niet iedereen te zien kreeg. De persoon die nooit populariteit zocht, maar het toch vond. Geen vriend van twee mensen, een vriend van iedereen. Iemand die anderen een goed gevoel over zichzelf gaf door bij hen te zijn. Iemand die veel om zijn familie gaf."

De laatste keer dat Slot met zijn pupil sprak, feliciteerde de trainer hem met het winnen van de Nations League en wenste hij hem geluk met zijn aanstaande bruiloft. "In veel opzichten was het een droomzomer voor Diogo en zijn familie, wat het des te hartverscheurender maakt dat het zo moet eindigen. Toen ik voor het eerst bij de club kwam, was een van de eerste liedjes die ik leerde kennen het liedje dat onze fans voor Diogo zingen. Ik had nog niet eerder met hem gewerkt, maar ik wist meteen dat als de Liverpool-supporters, die door de jaren heen zoveel geweldige spelers hebben gezien, zo'n uniek liedje voor Diogo hadden, hij wel speciale kwaliteiten moest hebben."

Slot besluit: "Dat we die kwaliteiten in zulke verschrikkelijke omstandigheden zijn kwijtgeraakt, is iets wat we nog niet hebben verwerkt. Daarom is het nodig dat iedereen bij de club er voor elkaar is. Dat zijn we verplicht aan Diogo, aan Andre Silva, aan hun familie en aan onszelf. Mijn condoleances gaan uit naar Diogo's vrouw, Rute, hun drie prachtige kinderen en naar de ouders van Diogo en Andre Silva. Als de tijd rijp is, zullen we Diogo Jota vieren, zijn doelpunten herdenken en zijn lied zingen. Voor nu zullen we hem herinneren als een uniek mens en rouwen om zijn verlies. Hij zal nooit vergeten worden. Zijn naam is Diogo."